疎遠だった兄の忘れ形見である甥の治人を引き取ったことがきっかけで、次士の家庭は崩壊してしまった。2LDKに天使のような甥と二人きりの生活がはじまるが、次第に治人は蠱惑的な少年に変貌してゆき……。

【抄録】

「……ちょっと高すぎやしないか？」
デジタル表示の数値が目を疑わずにいられないほどだ。39度2分。夫婦は顔を見合わせる。
「怖いわ、なんとか下がってくれないかしら……」
そうして二人して治人の顔を凝視した。薄く開いたままの唇は喘ぎに渇くのかしきりに舌で嘗められている。
「治人、水欲しくないか？」
ベッドの傍らに膝をつき、声をかけると、眠っているわけではなかったらしい治人がこくりと頷いた。
「あたし持ってくる」
花代は甲斐甲斐しい。すぐに部屋を出ていき、すぐに戻ってくる。水滴を従えたコップに水をなみなみと注ぎ、けれども全部飲み干すのは難しいだろうと思われた。無理でも水分はたくさん取るべきではあるが強制して飲めるものでもない。
頭の下に腕を差し入れ次士は治人を抱き起こした。タオルが落ちないよう額も支え、苦しげな体勢の治人の口元に、花代がコップをあてがう。まだ前ボタンを外されたままの胸がはだけていた。喉の動きにつれ胸も上下する。けれども、その動きもすぐに止まった。
「……坐薬、前に和が熱出した時にもらったの、残ってるような気がする」
「坐薬？」
治人を横たえながら夫婦は小声で言葉を交わし顔を見合わせた。
「熱には坐薬が一番でしょ、探してくる。……残ってたら、お願い」
半分以上水の残ったコップを片手に、花代はまた部屋を出ていく。どうにもこういう時に男は役立たずで、まだまだ子供の顔の強く浮かぶ甥を見守るしかできない。坐薬、か。確かに、こんな歳の男の子には花代はやりづらいだろう。溜め息が次士の唇から漏れた。
ドアの向こうで電話の鳴る音がする。扉を見ても誰からかかってきたものか分かる訳はなく、所在のない次士はタオルの上から治人の額に手を乗せた。と、治人の肩が動き、布団から腕を出したかと思えば額の上の次士の手に自分の手を重ねる。熱は全身に巡っているらしかった。ずいぶんと熱く、次士は治人を驚き混じりの、眼差しで見つめる。
タオルに隠れながら治人の目が薄く開いていた。

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