倉本貴英は居酒屋のトイレで倒れている青年を見つけて驚愕するが、小柴翔人であることに気づき再度驚かされる。翔人はかつて貴英のせいで高校を退学になった同級生だった。昔と変わらず明るい翔人だが、金に困っており住んでいたアパートも追い出されるという、だらしのない男になっていた。貴英は過去の罪悪感から翔人を一時、自宅に住まわせることにするが、それだけではない気持ちが湧いてきて……。

【ALL描き下ろしカラーイラスト付き。】

【抄録】

「じゃあこれ、二万あれば足りるよな？」
先に食べ終わった貴英は、照れ隠しに財布を取り出して金を翔人に渡す。
「サンキュー、サンキュー」
翔人はわざとらしいくらいに恭しく掲げて礼を言った。
こんな風におどけて見せてはいるが、翔人もちゃんと仕事はしているようだし、金遣いが荒い以外は、思っていたほど身を持ち崩していないようなので、少し安心する。
「あ。そういえば、財布の中に種みたいなのが入ってたけど」
貴英は、不意に昨夜翔人の財布の中に入っていた小さな黒い3つの粒を思い出した。
「ああ。イチイの種だよ」
なにか思い出したのか、はにかむような笑いを浮かべて、残りのパスタをフォークで攫う。
「なんで、そんなもん持ってるんだ？ だいぶ傷が付いてたけど、あれじゃもう芽が出ないだろう」
植木屋なら植物の種ぐらい持って歩いていても不思議はないのかもしれないけれど、成長させる気ならもっと大事に扱いそうなものだ。だいたい、イチイは庭木だから種から繁殖させるのだったろうかと疑問に思う。
そうは言っても貴英も素人なので、よくはわからない。
だが、翔人は、かえって貴英に何か問いかけたそうな顔をして見つめてくる。貴英はわからずにただ翔人の顔を見ていた。
「別に…。あれはお守りだから」
そんな貴英に翔人は、寂しそうに笑うだけだった。

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